Оригинальная система Multics имела восемь колец защиты, но многие современные системы имеют, как правило, меньше.
Часто модель безопасности упрощают до двух уровней доступа: уровня "ядра" и уровня "пользователя", даже если аппаратные средства обеспечивают большую степень детализации уровней выполнения.
Традиционно семейство микропроцессоров x86 обеспечивает четыре кольца защиты.
Используются ring0 для ядра и ring3 для user-space. Переключение между кольцами достаточно затратный по времени процесс, поэтому практические ОС обычно используют только ring0 и ring3 в IA32/AMD64.