Ports collections (or ports trees, or just ports) are the sets of makefiles and patches provided by the BSD-based operating systems, FreeBSD, NetBSD and OpenBSD, as a simple method of installing software or creating binary packages. They are usually the base of a package management system, with ports handling package creation and additional tools managing package removal, upgrade, and other tasks. In addition to the BSDs, a few Linux distributions have implemented similar infrastructure, including Gentoo's Portage and Arch's Pacman.
Крайне познавательно. В общем, и целом, если слить всю воду, выйдет, что порты - это основа системы управления пакетами, подразумевающая определенную структуру. Через это вопросы: какую такую структуру? Что именно отличает порты от других систем управления пакетами? И что же, все-таки конкретно подразумевается под термином "порты"?