1. Возможны два пути - ты собираешь всю систему с новейшими пакетами (эта ветка называется тестовой, поскольку за качество работы пакетов еще никто не ручается, тестирование пока не закончено). В таком случае в файле /etc/make.conf ставишь строчку ACCEPT_KEYWORDS="~x86" . И все пакеты идут самых свежих версий. И второй вариант - в make.conf определение ветки не стоит, по умолчанию идет стабильная, и ставишь, например, app-office/gnumeric ~x86 (gnumeric - табличный процессор, пример взят из handbook-а), где ~x86 - тип ветки (в указанном примере - тестовый), а app-office/gnumeric - название пакета, проделываешь тоже самое для мозиллы. И будет тебе третья версия.
2. Насчет темы - переходишь в дополнения/аддоны мозилы, тебя перекидывают на сайт аддонов, там регистрируешься, и ставишь себе любую тему по своему вкусу. Насчет кнопок посредине - переходишь "Вид" - "Панели инструментов" - "Настроить", и вручную мышкой таскаешь или удаляешь/добавляешь кнопки на панели браузера.
3. При установки внимательнее читай
handbook для своего типа системы. Изучи файл /usr/portage/profiles/use.desc , там большинство (если не все) необходимые тебе флаги описаны. Если флаг не нужен/не знаешь что он делает, лучше не ставь. Циркулярные зависимости (по крайней мере у меня) возникают из-за дублирования одних и тех же USE-флагов в разделе USE="" файлa /etc/make.conf.
4. Отчасти согласен с
polnyiroot. Если система собрана на тестовой ветке, то после полного обновления есть вероятность того, что какой-то из мало протестированных пакетов что-нибудь испортит. И в таком случае риск нарваться на обвал системы велик. На своем опыте знаю, когда решил totem до 2.24 обновить, а он не собрался, да еще за собой и падение кодеков потянул, пока разобрался, время прошло немалое. Если система собрана на стабильной ветке, то новые пакеты, как правило, протестированы на предмет основных багов и риска большого не дают, а вот уязвимости/баги разного рода там уже исправлены (если не все, то уж большинство из обнаруженных). В таком случае система не теряет надежности. Насчет скорости работы системы после обновления ничего сказать не могу, сравнением производительности не занимался.